в терминологии rap музыки, hip-hop обычно относят к культуре — рисующей на стенах домов, танцующей breakdance и крутящей «винил» в дополнение к рэповым рифмовкам — окружающей музыку. как музыкальный стиль, однако, hip-hop относится к типу музыки, которая создается, принимая во нимание все эти атрибуты. так как направление вращалось на музыкальной сцене достаточно давно, чтобы иметь историю своего развития, то hip-hop команды стали оглядываться на творчество таких old-school мастеров, как mcs kurtis blow и whodini, а также djs grandmaster flash и afrika bambaataa. на самом деле последний всплеск популярности (zulu nation) произошел в конце 80-х годов вокруг двух самых известных hip-hop исполнителей - de la soul и a tribe called quest. в 90-е годы, когда произошел настоящий прорыв в rap музыке, десятки hip-hop музыкантов стали возвращаться к истокам old school («старой школы»), включая таких андерграунд рэперов как mos def и pharoahe monch.